[뉴스][현장포커스]'원팀'포항“코리아컵은우리가왕이야!“→울산의왕권신수설박살냈다 > 스포츠뉴스

[상암=스포츠조선 한동훈 기자] 코리아컵의 '왕'은 포항 스틸러스였다.

포항은 30일 서울월드컵경기장에서 열린 2024 하나은행 코리아컵 결승전서 울산HD를 연장 혈투 끝에 3대1로 제압했다. 포항은 정규리그 6위에 그쳤지만 코리아컵에서는 디펜딩챔피언의 자존심을 지키며 대회 2연패에 성공했다. 동시에 포항은 코리아컵(구 FA컵 포함) 통산 6회 왕좌를 차지했다. 5회 우승의 수원 삼성과 전북 현대를 따돌리고 단독 최다 우승팀 타이틀을 거머쥐었다.

김판곤 울산 감독은 4-3-3 시스템으로 나왔다. 주민규가 공격을 이끌고 좌우에 루빅손과 이청용이 포진했다. 김민혁 고승범 보야니치가 중원에 섰다. 백4는 이명재 김영권 임종은 윤일록으로 구성했다. 조현우가 골문을 지켰다.

박태하 포항 감독은 3-4-3으로 맞섰다. 조르지를 중심으로 홍윤상 정재희가 날개를 펼쳤다. 오베르단과 한찬희가 중심을 잡고 완델손 이태석이 측면을 공략했다. 전민광 아스프로 신광훈이 백3로 나섰다. 골키퍼 장갑은 윤평국이 꼈다.

포항은 울산의 노련미에 고전하며 전반 내내 끌려다녔다. 울산 주민규에게 선제골을 허용하며 암울하게 전개됐다.

후반 들어 포항이 힘을 내기 시작했다. 평균 연령이 높은 울산이 체력 한계를 드러냈다. 포항 정재희의 중거리슛이 수비에 맞고 굴절돼 골문으로 빨려들어가는 행운이 따랐다.

균형을 맞춘 포항은 한 발 더 뛰는 투지를 발휘하며 울산에 맞섰다. 연장 후반 승리의 여신이 포항을 향해 웃었다. 베테랑 완델손이 포기하지 않는 볼다툼을 벌여 찬스를 만들어냈다.

측면에서 올라온 크로스를 김인성이 헤더로 마무리했다.

포항은 많은 우려 속에 2024년을 맞이했다. 새 시즌을 앞두고 감독을 비롯해 주축 선수들이 대거 이탈했다. 5년 동안 포항을 만든 김기동 감독이 FC서울로 떠났다. 공격 핵심 고영준(파르티잔) 김승대(대전) 제카(산둥)와 주전 센터백 하창래(나고야) 그랜트(톈진)까지 이적했다. 대다수 전문가들이 포항을 하위스플릿으로 예상했다. 팬들은 기대치를 낮췄다.

하지만 포항의 전반기는 화려했다. 박태하 감독 지도 아래 선수단이 똘똘 뭉쳤다. 연일 극장골이 터지며 승리해 '태하드라마'라는 별명이 생겼다. 모두의 예상을 뒤엎고 여름까지 1위 싸움을 했다. 24라운드 대전전을 승리하고 우승 이야기가 솔솔 나오기 시작했다. 김종우는 “(신)광훈이 형 역할이 컸다. 분위기가 어수선했다. 광훈이 형이 일단 감독님이 원하시는 것을 믿자고 했다. 무조건 일단 따라가자고 했다. 그러면서 선수들도 다들 서로 하고자 하는 분위기가 잡혔다“고 밝혔다. 이어서 “그리고 감독님 전술이 상당히 트랜디하셔서 시너지효과가 잘 났다“고 돌아봤다.

가을에 아시아챔피언스리그 엘리트가 시작되면서 포항은 서서히 지쳐갔다. 얇은 선수층으로 리그와 ACLE에 코리아컵까지 소화하느라 부상자가 속출했다. 포워드 이호재와 센터백 이동희가 쓰러졌다. 리그 6연패에 빠졌다. 1위가 점점 멀어졌다. 간신히 버텨내면서 파이널그룹A 확보에 만족해야 했다.

남은 희망은 코리아컵이었다. 포항은 ACLE에서 확실하게 로테이션을 가동하며 코리아컵 결승을 대비했다. 포항은 사투 끝에 코리아컵을 차지하며 유종의 미를 달성했다.

상암=한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com 테러 태그 방지용

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