[뉴스]김민재,드디어정점에올랐다...“뮌헨수준아니야“→'유럽+분데스CB'1위가아니면 > 스포츠뉴스

[스포츠조선 이현석 기자]김민재가 바이에른 뮌헨 수준의 센터백이 아니라면, 현 시점 바이에른의 수준에 어울리는 센터백은 없는 상황이다.

축구통계매체 데이터MB는 13일(한국시각) 공식 SNS를 통해 분데스리가 센터백 순위를 공개했다. 해당 순위에서도 여전히 1위는 김민재였다. 김민재는 총점 92점을 기록하며 1위에 올랐는데, 이는 2위 요나단 타(레버쿠젠)과 총점 6점 차이다. 2위인 타와 6점 차이를 보인 선수가 8위인 니콜라스 쥘레였다는 점을 감안하면 엄청난 격차다.

여기서 끝이 아니었다. 김민재는 최근 국제축구연맹(FIFA) 산하 국제스포츠연구소(CIES)가 선정한 올 시즌 최고의 센터백으로 선정됐다. CIES는 지난 12일 올 시즌 현재까지 최고 성적의 경기력을 보여준 센터백들의 순위를 공개했는데, CIES 자체 기준을 통해 점수를 매겨 공개한 순위에는 올 시즌 좋은 활약을 보여주고 있는 여러 명의 선수가 이름을 올렸다.

1위의 주인공은 놀랍게도 김민재였다. 총점 91.1점을 기록한 김민재는 순위표 가장 위에 이름을 올렸다. 해당 점수는 센터백의 전반적인 활약상을 기반으로 한 것이기에 사실상 김민재의 올 시즌 활약상이 유럽 5대 리그 센터백 중 가장 뛰어났다고 판단해도 무방하다.

김민재의 밑으로 맨체스터 시티 수비수 디아스가 2위(89.7점), 리버풀 수비수 듀오인 이브라히마 코나테가 3위(89.5점), 버질 판다이크가 4위(89.4점)를 차지했다. 김민재의 파트너 다요 우파메카노는 88.9점으로 6위에 이름을 올렸다. 이외에도 마누엘 아칸지(88.2점), 이니고 마르티네스(88.2점), 윌리 오르반(87.1점), 마르턴 더론(87.0점)이 순위에 포함됐다.

김민재의 이러한 활약에 대한 높은 평가는 마치 김민재의 나폴리 시절을 떠올리게 한다. 김민재는 지난 2022~2023시즌 당시 나폴리로 이적해 곧바로 세리에A 최고의 수비수로 맹활약했다. 당시 김민재는 엄청난 스피드와 커버 능력, 집중력을 선보이며 세리에A의 걸출한 공격수들을 막아냈고, 시즌 종료 후 세리에A 최우수 수비수상을 수상하는 영예까지 얻었다.

이후 김민재의 바이아웃 소식이 전해지자, 현 소속팀 바이에른과의 본격적인 협상 전까지 빅클럽들의 엄청난 관심도 한 몸에 받았다. 당시 이탈리아 언론 코리엘레 델로 스포르트는 '맨체스터 시티, 맨유, 레알 마드리드, 바르셀로나, 아스널, 첼시, 뉴캐슬, PSG, 바이에른 뮌헨이 김민재를 원한다'라며 김민재의 기량에 관심을 보인 구단들의 이름을 나열하기도 했다. 올 시즌 김민재는 당시와 비교해도 크게 밀리지 않을 정도로 좋은 활약을 보여주며 세계 1위에 자리에 올랐다.

또한 김민재는 올 시즌 아쉬웠던 모습을 모두 털어내고 뱅상 콤파니 감독 체제에서 주전 센터백으로 활약하고 있다. 부진을 고려하면 반등이 더 대단해 보일 수밖에 없다.

지난 시즌 김민재는 후반기 아쉬운 활약이 있기도 했지만, 전반기 당시에는 다욧 우파메카노, 마티아스 더리흐트가 빠진 빈자리를 채우기 위해 거의 쉴 시간 없이 경기를 소화하며 궂은일을 도맡아 했다. 팀 동료들의 부상으로 어쩔 수 없는 상황이지만, 계속된 풀타임 소화에 김민재도 리그 경기 도중 지친 기색을 보이는 등 어려운 시간을 보내기도 했다. 결국 후반기 아쉬운 부진과 함께 시즌 막판 에릭 다이어에 밀려 벤치를 지켜야 했다.

이번 여름 마티아스 더리흐트가 팀을 떠날 당시만 해도 팬들의 우려가 컸다. 개막전 볼프스부르크를 상대로 두 선수가 부진할 때까지만 해도 이런 우려는 현실이 되는 듯했다.

지난 시즌과 올 시즌 초반 당시 김민재를 향해 꾸준히 비판의 목소리가 나왔고, 충격적인 주장도 나왔다. CBS 스포츠 전문가로 활동 중인 MLS 출신 미카엘 라후드가 김민재를 향해 “김민재는 공격적인 태도를 그만두고, 좀 더 보수적으로 행동하고, 우파메카노의 강점이 어디에 있는지를 기억해야 한다. 김민재는 진정시키는 요소가 되어야 하며, 우파메카노는 다른 수비진과 연결되어야 한다. 바이에른이라면 새 센터백을 구해야 한다. 당장 영입해야 한다. 이런 방식으로 플레이하고 수비한다면 완전히 망할 것이다“라고 혹평하기도 했다.

바이에른 레전드 로타어 마테우스는 김민재가 부진하던 지난 후반기부터 올 시즌 개막전까지 계속해서 김민재에 대한 의심과 비판을 멈추지 않았다. 마테우스는 “김민재는 바이에른 수준이 아니다“라며 “나폴리 시절 모습을 보여주는 것은 어려울 것이다. 바이에른의 불안 요소다“라고 혹평하기도 했다. 이외에도 독일 언론들도 김민재에 대한 비판과 지나친 혹평을 쏟아내기도 했다.

하지만 김민재는 개막전 이후 꾸준히 좋은 활약을 보이며, 최근에는 김민재에게 억지 비판을 쏟아냈던 빌트, 키커 등 독일 언론들도 김민재에 대한 호평이 훨씬 늘어난 상황이다. 빌트는 직전 벤피카전 김민재의 활약 당시 김민재에게 최고 평점인 1점을 부여하며 '결정적인 순간에 굉장히 강했다. 안정감이 넘쳤다'라며 엄청난 호평을 남겼다. 독일 유력지 키커도 김민재에게 평점 2점으로 팀 내 최고점을 부여했다.

김민재가 자신에 대한 비판을 활약으로 잠잠하게 만들었다. 올 시즌 활약이 이어진다면, 나폴리 시절처럼 월드클래스 수비수로 평가받기에도 부족함이 없어 보인다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com 테러 태그 방지용

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