[뉴스][NBA]'자이언이망쳤다'뉴올리언스,서부컨퍼런스꼴찌추락 > 스포츠뉴스

[점프볼=이규빈 기자] 에이스의 부상이 팀의 시즌 구상을 박살을 냈다.

뉴올리언스 펠리컨즈는 26일(한국시간) 미국 인디애나주 인디애나폴리스 게인브릿지 필드하우스에서 열린 2024-2025시즌 NBA 정규리그 인디애나 페이서스와의 경기에서 110-114로 패배했다. 이 패배로 뉴올리언스는 5연패에 빠졌고, 서부 컨퍼런스 최하위로 추락했다.

현재 뉴올리언스는 동부 컨퍼런스의 워싱턴 위저즈와 함께 NBA 최악의 팀이라고 해도 무방하다. 패배도 패배지만, 경기력도 암울하다. 냉정히 마땅한 반등의 기미가 보이지 않는다.

뉴올리언스는 시즌 전 대다수 전문가의 예상에서 서부 컨퍼런스 상위권이 유력했던 팀이었다.

그 이유는 브랜든 잉그램과 자이언 윌리엄슨이라는 확실한 원투펀치를 보유했고, 여기에 CJ 맥컬럼과 허브 존스, 트레이 머피 3세와 같은 준수한 자원들도 있었기 때문이다. 거기에 약점이던 포인트가드 포지션에 디존테 머레이라는 올스타급 가드를 트레이드로 영입했다. 뉴올리언스의 앞길은 탄탄대로로 보였다.

하지만 시즌 개막 경기부터 대형 악재가 발생했다. 바로 야심 차게 영입한 머레이가 부상을 당한 것이다. 머레이는 왼손 골절로 1달 이상의 결장이 예상됐다.

그래도 뉴올리언스의 전력은 탄탄했다. 잉그램과 윌리엄슨을 보유했기 때문이다. 하지만 문제가 또 발생했다. 이번에는 윌리엄슨의 유리몸 기질이 도진 것이다.

윌리엄슨은 이번 시즌 6경기만 소화하고 종적을 감췄다. 부상도 한가지 부상이 아니었다. 햄스트링, 질병 등 다양한 부상 원인이 있었다. 결국 윌리엄슨은 1달에서 2달 사이의 결장을 예고했다.

시즌 구상의 중심이었던 팀의 에이스가 6경기 만에 사라진 것이다. 당연히 팀이 붕괴될 수밖에 없는 상황이다.

윌리엄슨은 NBA를 대표하는 유리몸이다. 2019-2020시즌에 NBA 무대에 데뷔한 이후 70경기 이상 소화한 시즌이 단 한 시즌에 불과하다. 윌리엄슨은 매번 부상으로 출전하지 않으며, 팀의 구상을 박살 냈다. 이번 시즌도 그럴 가능성이 높아 보인다.

물론 윌리엄슨은 경기에 나오면, 활약상은 좋다. 자신의 커리어 모든 시즌에서 평균 20점 이상을 기록한 선수다. 이번 시즌에도 평균 22.7점 8리바운드 5.3어시스트로 훌륭한 기록을 남겼다.

문제는 뉴올리언스가 윌리엄슨과 2022년 7월, 5년 2억 3100만 달러 규모의 초대형 계약을 체결했다는 것이다. 뉴올리언스는 윌리엄슨을 믿고, 과감한 모험수를 던졌다. 하지만 윌리엄슨은 어설픈 몸 관리로 구단에 실망감을 안긴 것이다.

뉴올리언스는 현재 4승 14패로 서부 컨퍼런스 최하위에 위치했다. 물론 아직 시즌 초반이고, 반등할 시간은 충분하나 빡빡한 서부 컨퍼런스의 순위표를 생각하면 벌써 플레이오프 진출이 어려워 보이는 것도 사실이다. 심지어 에이스 윌리엄슨의 복귀 조짐은 전혀 보이지 않고 있다.

#사진_AP/연합뉴스

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