[뉴스]“SON없어도토트넘혁명은계속“손흥민향한'충격주장'→무리뉴따라'튀르키예이 > 스포츠뉴스

[스포츠조선 이현석 기자]토트넘 주장 손흥민을 향한 충격적인 주장이 등장했다.

영국의 풋볼365는 4일(한국시각) '맨유의 추방자와 손흥민은 페네르바체에서 조세 무리뉴와 재회할 수 있는 5명 중 한 명이다'라며 손흥민의 페너르바체 이적 가능성을 주장했다.

풋볼365는 '쉬페르리그의 무리뉴는 어떤 일이 일어날 수 있을까. 페네르바체 드라마로 리그를 바꿀 수 있는 5명의 선수를 소개한다'라며 무리뉴와 페네르바체에서 재회할 수 있는 선수들의 명단을 공개했다.

튀르키예 리그는 최근 무리뉴 감독의 페네르바체행으로 엄청난 화제를 모으고 있다. 자타공인 '스페셜원' 감독으로 꼽히는 무리뉴는 과거 포르투, 첼시, 인터밀란, 레알 마드리드, 맨유, 토트넘, AS 로마 등 유럽 최고 구단들에서 엄청난 트로피를 획득한 감독이다. 다만 토트넘 부임 이후 조금씩 하락세를 겪기 시작했다. 로마에서도 계약기간을 다 채우지 못하고 경질되며 지난 1월부터 팀을 구하고 있었다. 무리뉴도 감독직 복귀를 열망한다는 인터뷰를 직접 진행하며 의지를 드러냈다.

무리뉴의 선택은 페네르바체였다. 페네르바체는 지난 2013~2014시즌 이후 튀르키예 쉬페르리가에서 우승이 없다. 페네르바체는 무리뉴와 2년 계약을 체결하며 우승에 도전할 예정이다. 무리뉴는 부임 기자회견에서 “여러분의 사랑에 감사드린다. 보통 감독은 승리 후 사랑을 받지만 승리하기도 전에 사랑받고 있다는 느낌이 든다. 큰 책임감을 느낀다. 페네르바체 유니폼은 나의 피부다“라며 강한 애정과 책임감을 표했다.

풋볼 365가 공개한 명단에는 총 5명의 선수들이 있었다. 아르마도 브로야, 빅토르 린델뢰프, 로멜루 루카쿠, 윌리안, 그리고 손흥민이었다.

풋볼365는 토트넘 시절 무리뉴에 대해 '무리뉴가 토트넘에서 겪은 불운은 토트넘이 최악이라는 것을 알게 되면서 다니엘 레비 회장 아래 운영되는 방식을 고려할 때부터 실패할 운명처럼 느껴졌다. 토트넘은 적어도 무리뉴에게 시간을 더 줘서 카라바오컵 결승전에서 우승할 기회를 줬어야 했다. 하지만 토트넘은 토트넘이었다.그의 추악한 퇴장은 해리 케인과 손흥민이라는 최전방 두 선수의 최고 활약을 이끌어낸 후였다'라고 전했다.

손흥민에 대해서는 '손흥민은 무리뉴 감독 밑에서 가장 많은 출전 시간을 기록했고, 70경기에서 29골 25도움을 적립했다. 올해 손흥민은 EPL에서 두 자릿수 득점과 도움을 기록했다. 하지만 전방위적인 플레이는 하락세를 보이고 있다'라고 평가했다.

이어 '손흥민은 지난해 케인과 같은 상황에 처해 있으며, 계약 마지막 해에 접어들었다. 유럽 명문으로 이적할 희망은 사라졌지만, 튀르키예에서의 새로운 도전과 무리뉴 감독과의 재회는 손흥민 없이도 포스테코글루의 혁명이 계속됨에 따라 가능한 일이다'라며 토트넘이 손흥민 없이도 성장할 수 있기에 이적이 가능하다고 평가했다.

다만 올 시즌 손흥민의 기량을 고려하면 이와 같은 주장은 터무니없는 소리일 가능성이 크다. 손흥민은 올 시즌 토트넘에서 여전히 최고의 실력을 보여주며 팀 공격을 이끌었고, EPL 최고의 공격수 중 한 명으로 꼽혔다.

토트넘은 이번 시즌을 앞두고 최전방 공격수 해리 케인이 바이에른 뮌헨으로 떠났다. 지난 시즌 리그에서만 30골을 넣으며 토트넘 점력의 큰 부분을 차지했던 케인의 이탈을 메울 수 있을지에 대한 의구심은 시즌 개막 전까지 토트넘을 따라다녔다. 실제로 토트넘은 리그 개막 직후 무패 흐름을 이어갔음에도 3라운드까지 전방에서의 공격력에서는 아쉬운 평가를 받았다.

리그 4라운드 번리전에서 엔제 포스테코글루 감독이 결단을 내렸다. 포스테코글루 감독은 부진하던 히샬리송 대신 손흥민을 최전방 공격수로 낙점했다. 그리고 손흥민은 감독의 믿음에 보답했다. 손흥민은 번리를 상대로 시즌 마수걸이 득점을 포함해 해트트릭을 기록하며 지난 시즌 부진을 날려버리는 쾌조의 스타트를 선보였다. 중앙에 자리한 손흥민이 강한 압박과 양쪽 측면을 오가는 플레이로 공격의 활로를 뚫었다. 손흥민은 번리전 당시 0-1로 뒤지던 전반 16분 왼쪽 측면 공격수 마노르 솔로몬의 패스를 받아 골키퍼와 일대일 상황에서 키를 넘기는 칩슛으로 동점골을 뽑아냈다. 이후 후반전 두 골을 추가하며 해트트릭을 완성했고, 이전 3라운드에서 득점이 없었던 아쉬움을 완벽히 날려버렸다.

손흥민은 팀이 실점할 때마다 곧바로 균형을 맞추는 득점을 두 차례나 터트리며 아스널 원정에서 팀이 승점 1점을 챙길 수 있도록 맹활약했다. 득점은 계속 이어졌다. 리버풀을 상대로 원톱으로 다시 출전한 손흥민은 전반 36분 매디슨이 히샤를리송의 침투를 확인하고 패스를 건넸고, 히샤를리송이 크로스를 올렸는데, 문전 앞으로 쇄도하던 손흥민이 이를 가볍게 돌려 놓으며 리버풀 골망을 흔들었다. 포스테코글루 감독의 믿음에 부응한 손흥민은 자신이 최전방 공격수로 출전한 9월 4경기 중 3경기에서 6골을 득점하는 활약을 선보였다. 이후 손흥민은 루턴 타운전에서 원톱으로 출전해 공격포인트는 없었지만 꾸준한 전방 압박으로 팀 공격을 도왔다.

10월 초반 득점이 없었던 손흥민은 10월 A매치 기간 이후 치른 풀럼전에서 다시금 득점 본능을 선보였다. 전반 36분 상대 페널티박스 정면에서 이어진 패스를 판더펜이 인터센트로 공을 뺏어낸 후 히샤를리송이 이를 박스 앞에 있던 손흥민에게 전달했다. 손흥민은 수비 사이에서 곧바로 뒤돌며 날카로운 오른발 감아차기로 풀럼의 골망을 흔들었다. 손흥민과 히샤를리송은 지난 리버풀전에 이어 다시 한번 득점을 합작했다. 이어진 팰리스전에는 결승골을 기록하며 팀의 10경기 무패 행진을 이끌었다.

이후 매디슨이 부상을 당하며 잠시 부진했지만, 맨시티전 1골 1도움, 뉴캐슬전 1골 2도움 활약으로 금방 다시 원래의 기량으로 돌아왔다. 지난 에버턴전에서도 득점포를 가동하며 올 시즌 쾌조의 분위기를 꾸준히 이어갔으며 12월 4골 4도움으로 이달의 선수 후보에도 올랐다. 아시안컵 이후 복귀전이었던 브라이턴전에서는 팀을 승리로 이끄는 도움을 기록하며 팀 승리에 곧바로 일조했다.

전반기 내내 엄청난 활약을 선보이며 전반기 베스트 11에 선정된 바 있다. 당시 11골을 넣었던 손흥민은 글로벌 축구 매체 골닷컴으로부터 EPL 전반기 베스트 11 중 한 명으로 선정했다. 3-4-3포메이션에 선정된 11명의 선수 중 왼쪽 미드필더로 이름을 올렸다.

골닷컴은 당시 '손흥민은 마무리에 있어서 타의 추종을 불허하는 선수다. 특히 빅매치에 강하고, 여전히 최고의 선수다. 1992년생으로 상대적으로 나이가 있지만 토트넘에선 아직 대체 불가한 공격수다'라며 손흥민에 대한 호평을 쏟아냈었다.

골닷컴 외에도 축구통계매체 '후스코어드닷컴'이 뽑은 프리미어리그 전반기 베스트11에도 이름을 올렸다. 후스코어드닷컴은 매 경기 매기는 프리미어리그 경기의 기록과 평점을 토대로 각 포지션 별 가장 높은 평점을 받은 선수를 선정하는데, 해당 방식을 통해 전반기 내내 가장 좋은 평점을 선수 중 한 명임을 증명했다. 손흥민은 후스코어드닷컴 기준 2023~2024시즌 리그 전반기 평점 7.38점으로 최전방 공격수 한자리에 이름을 올렸다.

다만 아시안컵 이후에는 조금씩 페이스가 떨어졌다. 아시안컵에서 우승 트로피를 들어올리지 못하고 돌아온 손흥민은 이후 조금 고전하며 득점 페이스가 떨어졌지만, 그럼에도 토트넘이 필요한 순간에 득점을 터트리며 리그 17골을 성공시켰다.

결국 리그 38라운드에서는 리그 10번째 어이스트까지 기록하며 개인 통산 세 번째 10골, 10도움까지 달성했다. EPL 기록에서 3차례 '10-10' 시즌을 달성한 선수는 손흥민읠 달성 전까지 5명이었다. 웨인 루니(5회), 에릭 칸토나, 프랭크 램파드(이상 4회), 디디에 드로그바, 모하메드 살라(이상 3회)다. 5명의 선수는 모두 각 구단의 전설로 남아있는 선수들로 EPL 무대에서 공격력으로는 빼놓을 수 없는 선수들이었다. 손흥민은 이미 두 차례 10골 10도움으로 티에리 앙리, 데니스 베르캄프 등과 어깨를 나란히 했는데, 이번 시즌에도 달성하면서 전설 드로그바와도 견줄 수 있게 됐다.

올 시즌 이미 토트넘 통산 400경기, 토트넘 소속 EPL 통산 120호골 등 여러 대기록을 작성한 손흥민은 차기 시즌, 혹은 그 이후까지 토트넘에 남는다면 추가로 세울 수 있는 기록들도 적지 않다. 구단 역대 득점 4위인 마틴 치버스의 토트넘 통산 174골 기록을 넘기도 현재 162골이기에 충분하며, 차기 시즌 EPL 통산 100호 도움까지 기대해볼 수 있는 상황이다. 이외에도 여러 EPL 통산 기록에서도 전설들을 따라잡을 준비가 되어 있기에 토트넘을 떠날 가능성은 크지 않다.

또한 토트넘은 손흥민에 대해 사우디아라비아의 계약 제안도 절대 수용하지 않을 만큼 절대적인 입지를 인정했었기에 페네르바체행에는 당연히 부정적일 가능성이 크다.

지난겨울 이적시장 다시 영국 언론들은 '토트넘은 손흥민에 대한 어떠한 제안도 받지 않을 것이라고 밝혔다. 손흥민은 사우디 구단들과 연결되고 있다'라며 사우디의 관심과 토트넘의 태도에 대해 설명했다.

영국 언론들은 '손흥민은 오는 여름 사우디 구단의 최우선 타깃으로 지명됐으며 올 시즌 후 손흥민을 데려오기 위한 접촉과 계획이 진행되고 있다. 모든 것이 어떻게 달라질지는 모르지만, 사우디의 관심은 성공적인 것으로 보였으며 2500만 파운드(약 420억원) 연봉 제안도 건넸다고 알려졌다. 하지만 손흥민은 해당 추측을 재빨리 종식시켰다'라고 전했다.

이어 '다만 벤 제이콥스 기자는 사우디 구단이 여름에 손흥민 영입을 위해 돌아올 것이라고 주장했다. 이탈리아 유력 기자 루디 갈레티도 손흥민이 올 여름 사우디의 4대 타깃이라고 밝혔다. 갈레티는 사우디가 케빈 더브라이너, 모하메드 살라, 루카 모드리치와 함께 손흥민에게 앞으로 몇 주 안에 접촉할 것으로 예상했다'라며 사우디는 여전히 손흥민을 최우선 순위로 올려두고 스타 선수 영입에 매진하고 있다고 설명했다.

손흥민 또한 EPL 무대에 남고자 하는 의지를 강하게 피력했다. 손흥민은 지난해 6월 A매치와 프리시즌 두 차례에 걸쳐 밝혔다. 손흥민은 “내가 그곳에 가고 싶었다면 이 자리에 있지 않았을 것“이라며 “잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 뛰는 것이 나의 꿈이다“라며 잔류 의지를 드러내 팬들을 환호하게 했다.

토트넘은 최근 손흥민과의 1년 연장 옵션을 발동하며 손흥민과의 계약 만료 시점을 2026년 여름까지 늘렸다. 토트넘으로서는 계약 기간이 2년 남은 손흥민을 보낸다면 막대한 이적료를 요구할 것이 분명한데, 사우디와 달리 페네르바체가 이를 감당할 수 있을 가능성은 전무하다.

여름 이적시장을 앞두고 손흥민에 대한 충격적인 이적 가능성이 등장했다. 다만 가능성이 제기된 것과는 별개로 손흥민이 튀르키예 무대에서 무리뉴와 재회할 가능성은 크지 않아 보인다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com 테러 태그 방지용

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